牧佐旧为芸阁吏，曹南今有洛阳花

曹州牡丹园

清代宰相陈廷敬曾写《向云译自曹州以牡丹见遗赋答》，曰：

春风料峭几枝斜，浓艳依然带露华。

牧佐旧为芸阁吏，曹南今有洛阳花。

曹南指曹州，今菏泽。诗中可以看出，曹州牡丹源于洛阳牡丹的传入。

清代余鹏年在《曹州牡丹谱·自序》中称，“曹州之有牡丹，未审始于何时”，但他之所以为曹州牡丹写谱，皆为“洛阳花要订平生”。这又说明，曹州牡丹，洛阳花也。

曹州牡丹初始于明代，开始是作为药用种植的，但它发展的势头很猛。《菏泽县志》载：“牡丹、芍药各百余种，土人植之，动辄数十亩，利厚于五谷。每当仲春花发，出城迤东，连阡接陌，艳若蒸霞。”以至苏毓眉在《曹南牡丹谱》中说：“逮宋，洛阳之花又为天下冠，至明而曹南牡丹甲于海内。”

唐、宋之后，洛阳、长安牡丹种植进入低谷。曹州牡丹的崛起，使中国牡丹得到可持续发展。不少老品种得到保留，新品种得到开发，仅据《曹州牡丹谱》载：“当时品种已达56个”。目前，牡丹已经成为了菏泽的名片，现有9大色系、10大花型、1280个品种，拥有曹州牡丹园、百花园、中国牡丹园等10余个牡丹观赏园。